La ministra encargada de Ambiente aseguró que no existe autorización del país azteca y advirtió sobre el impacto ambiental de la especie invasora.

Ante las críticas al plan del Gobierno nacional para aplicar eutanasia a parte de la población de hipopótamos en el Magdalena Medio, la ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez, aclaró que México no se ha ofrecido a recibir estos animales, como se había especulado.

La funcionaria explicó que, aunque Colombia puede expedir el permiso de salida bajo la convención CITES, cualquier traslado internacional depende de la autorización del país receptor.

“Únicamente con la autorización expresa de la Autoridad CITES del país de ingreso es posible hacer un movimiento internacional de hipopótamos, certificando que el destino cumple con condiciones de infraestructura y bienestar animal”, señaló.

Vélez indicó que México descartó en 2024 la viabilidad de recibir estos ejemplares, y recordó que ese país impone requisitos adicionales, como que los animales hayan nacido en cautiverio, condición que no cumplen los hipopótamos en Colombia, descendientes de los introducidos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar.

El Ministerio de Ambiente informó que continúa explorando alternativas internacionales para el traslado de los animales, manteniendo contacto con siete países y centros de acogida, así como reuniones con cinco misiones diplomáticas. Entre los avances se destaca un plan especial con Sudáfrica, país de origen de la especie, y acercamientos con la Embajada de la India en Colombia.

No obstante, la ministra advirtió que retrasar decisiones podría agravar la problemática.

“La postergación incrementa la población de hipopótamos invasores, lo cual tiene impactos irreparables sobre los ecosistemas y especies, incluso en peligro de extinción”, afirmó.

Actualmente, se estima que en Colombia hay más de 200 hipopótamos, y el Gobierno proyecta aplicar la eutanasia a 60 de ellos en el segundo semestre de este año, como parte de una estrategia de control poblacional.